एकदा एका शिष्याने आपल्या गुरुजींना नम्रपणे विचारले गुरुजी, काही लोक म्हणतात की, *जीवन हा संघर्ष आहे,* काही लोक म्हणतात की *जीवन हा एक खेळ* आहे आणि काहीजण *जीवनाला उत्सव म्हणतात.* त्यापैकी कोण बरोबर आहे?
गुरुजींनी लगेच संयमाने उत्तर दिले
मुला, ज्यांना गुरु मिळाला नाही त्यांच्यासाठी जीवन हा संघर्ष आहे; ज्यांना गुरू मिळाले, त्यांचे जीवन हा एक खेळ आहे आणि जे गुरूंनी दाखवलेल्या मार्गावर चालायला लागतात, तेच जीवनाला उत्सवाचे नाव देण्याची हिंमत दाखवू शकतात.
हे उत्तर ऐकूनही शिष्याचे पूर्ण समाधान झाले नाही. हे गुरुजींच्या लक्षात आले. तो म्हणू लागला चला, मी तुम्हाला या संदर्भात एक गोष्ट सांगतो. जर तुम्ही लक्षपूर्वक ऐकाल तर तुम्हाला तुमच्या प्रश्नाचे उत्तर स्वतःच मिळेल.
त्याने सांगितलेली कथा अशी होती.
एकदा, गुरुकुलातील तीन शिष्यांनी, त्यांचे शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर, त्यांच्या गुरुजींना विनंती केली की त्यांना गुरुदक्षिणेमध्ये त्यांच्याकडून काय हवे आहे ते सांगावे. गुरुदक्षिणा म्हणून मला तुमच्याकडून कोरड्या पानांनी भरलेली पिशवी हवी आहे, तुम्ही ती आणू शकता का?ते तिघेही खूप आनंदी होते कारण त्यांना वाटले की ते त्यांच्या गुरूची इच्छा अगदी सहज पूर्ण करू शकतील. सुकलेली पाने जंगलात सर्वत्र विखुरलेली आहेत. ते एका स्वरात उत्साहाने म्हणाले होय गुरुजी, तुमच्या आदेशा नुसार.
आता ते तीन शिष्य चालत चालत जवळच्या जंगलात पोहोचले होते. पण तिथे मोजकीच वाळलेली पाने पाहून त्यांच्या आश्चर्याला पारावार उरला नाही. ते विचार करू लागले की, शेवटी जंगलातून वाळलेली पाने कोणी उचलली असतील? इतक्यात त्यांना दुरून एक शेतकरी येताना दिसला. ते त्याच्याकडे पोहोचले आणि नम्रतेने त्यांना फक्त कोरड्या पानांची एक पिशवी देण्याची विनंती केली.
आता शेतकर्‍याने त्यांची माफी मागितली आणि त्यांना सांगितले की तो त्यांना मदत करू शकत नाही कारण त्याने आधीच कोरडी पाने इंधन म्हणून वापरली आहेत. आता त्या गावात कोणीतरी मदत करेल या आशेने ते तिघेही जवळच्या गावाकडे जाऊ लागले.
जेव्हा तो तिथे पोहोचला, तेव्हा त्याने एका व्यापाऱ्याला पाहिले तेव्हा त्याने मोठ्या आशेने त्याला कोरड्या पानांनी भरलेली पिशवी देण्याची प्रार्थना सुरू केली, परंतु पुन्हा एकदा तो निराश झाला कारण त्या व्यापाऱ्याने काही पैसे मिळवण्यासाठी आधीच कोरडी पाने विकली होती. ते दोघेही बनवून विकले गेले, पण त्या व्यावसायिकाने औदार्य दाखवत त्यांना एका वृद्ध आईचा पत्ता सांगितला जी कोरडी पाने गोळा करायची. पण नशिबाने त्यांना इथेही साथ दिली नाही कारण ती म्हातारी आई ती पाने वेगळी करून अनेक प्रकार बनवायची. औषधे. आता निराश होऊन ते तिघेही गुरुकुलात रिकाम्या हाताने परतले. मुलांनो, तुम्ही गुरुदक्षिणा आणली का? तिघांनीही डोके टेकवले. गुरुजींनी पुन्हा विचारल्यावर एक शिष्य म्हणाला गुरुदेव, आम्ही तुमची इच्छा पूर्ण करू शकलो नाही. आम्हाला वाटले की कोरडी पाने जंगलात सर्वत्र विखुरली जातील, परंतु आम्हाला आश्चर्य वाटले की लोक ते कसे वापरतात.
गुरुजी पुन्हा पूर्वीसारखे हसत प्रेमाने म्हणाले निराश का होतोस ?आनंदी रहा आणि हे ज्ञान की कोरडी पाने देखील वाया जात नाहीत, परंतु त्यांचे अनेक उपयोग आहेत; ते मला गुरुदक्षिणा स्वरूपात द्या. गुरुजींना नमस्कार करून तिघेही शिष्य आनंदाने आपापल्या घरी गेले.
गुरुजींची गोष्ट एकाग्रतेने ऐकत असलेला शिष्य अचानक मोठ्या उत्साहाने म्हणाला गुरुजी, तुम्हाला काय म्हणायचे आहे ते मला आता चांगलेच कळले आहे. जेव्हा सर्वत्र उपलब्ध असलेली कोरडी पाने देखील निरुपयोगी किंवा निरुपयोगी नसतात, तेव्हा आपण, कोणतीही वस्तू किंवा व्यक्ती त्याला लहान आणि क्षुल्लक कसे मानू शकतो मुंगीपासून हत्तीपर्यंत आणि सुईपासून तलवारीपर्यंत सर्वांचे आपापले महत्त्व आहे. गुरुजीही लगेच म्हणाले होय, बेटा, मला असेही म्हणायचे आहे की जेव्हाही आपण एखाद्याला भेटू तेव्हा त्याला आदर देण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे. पात्र आहे जेणेकरून आपुलकी, सद्भावना, सहानुभूती आणि सहिष्णुता कायम राहील विस्तार करा आणि आपले जीवन संघर्षा ऐवजी उत्सव बनू दे.
दुसरे म्हणजे, जीवन हा खेळ मानायचा असेल, तर मुक्त, निरोगी आणि शांत स्पर्धेत भाग घेऊन आपली कामगिरी आणि निर्मिती उंचीच्या शिखरावर नेण्यासाठी अथक प्रयत्न केले तर बरे होईल. आता शिष्य पूर्ण तृप्त झाला होता.
*बोध*
*मित्रांनो, मन, वचन आणि कर्म या तिन्ही पातळ्यांवर या कथेचे मूल्यमापन केले तर ही कथा ही खरी ठरेल. तो करतो आणि त्याची ही उर्जा त्याच्या प्रयत्नांच्या मार्गातील सर्व अडथळे दूर करते खरे तर आपल्या जीवनातील सर्वात मोठा उत्सव म्हणजे प्रयत्नच हे अभ्यासकांचे मत आहे.*
*************************
