एक विद्वान ऋषी होते जे सांसारिक गोष्टींपासून दूर राहत होते. ते त्यांच्या प्रामाणिकपणा, सेवा आणि ज्ञानासाठी प्रसिद्ध होते. एकदा तो जहाजाने लांबच्या प्रवासाला निघाले.
प्रवासाचा खर्च भागवण्यासाठी त्यांनी पुरेसे पैसे आणि एक हिरा सांभाळून ठेवला होता. हा हिरा त्याच्या प्रामाणिकपणावर खूश झालेल्या एका राजाने त्यांना भेट म्हणून दिला होता, म्हणून तो स्वतःकडे ठेवण्यापेक्षा तो नगरच्या राजाला देण्यासाठीच या प्रवासात निघाले होते.
प्रवासादरम्यान साधूची इतर प्रवाशांशी ओळख झाली. त्यांना ज्ञानाचे शब्द सांगत राहिले. एक गरीब फकीर प्रवासी त्यांचा अपमान करण्याच्या उद्देशाने त्यांच्या जवळ आला.
एके दिवशी, संभाषणा दरम्यान, ऋषींनी त्याला विश्वासू मानले आणि त्याला हिऱ्याची एक झलक दाखवली. तो फकीर अधिक लोभी झाला.
त्यांने तो हिरा हिसकावण्याचा कट रचला. रात्री जेव्हा साधू झोपला तेव्हा त्याने त्याच्या पिशवीत आणि कपड्यात हिरा शोधला पण तो सापडला नाही.
दुसऱ्या दिवशी जेवणाच्या वेळी तो ऋषींना म्हणाला की हा एवढा मौल्यवान हिरा आहे, तुम्ही तो जपून ठेवला आहे ना? साधूने आपली पिशवी काढली आणि तो हीरा दाखवला, हे त्यात ठेवले आहे. हिरा पाहून फकीराला खूप आश्चर्य वाटले की काल रात्री तो का मिळाला नाही.
आज रात्री पुन्हा प्रयत्न करू या विचाराने त्याने दिवस निघून गेला आणि संध्याकाळ जवळ आल्याने त्याने लगेच आपले कपडे काढून ठेवले आणि आपली तब्येत ठीक नाही असे सांगून लवकर झोपण्याचा बहाणा करून आपले सामान ठेवले.
संध्याकाळच्या पूजेनंतर ठरलेल्या वेळी साधू खोलीत आला तेव्हा त्याला फकीर झोपलेला दिसला. आज त्यांची तब्येत बरी नाही, असे वाटले, म्हणून तो फकीर नमाज न करता लवकर झोपला असावा. त्यानेही आपले कपडे आणि बॅग काढली, ती टांगून ठेवले आणि झोपी गेले.
मध्यरात्री फकीर उठला आणि त्यांनी साधूचे कपडे आणि पिशवी पुन्हा चाफळून पाहिली.त्यांना तो हिरा पुन्हा सापडला नाही.
दुसऱ्या दिवशी फकीराने दुःखी मनाने साधूना (ऋषींना) विचारले
“साधुबाबा, एवढा मौल्यवान हिरा तुम्ही सुरक्षित ठेवलाय ना, इथे बरेच चोर आहेत.”
मग ऋषींनी त्याचे पोटली उघडली आणि त्यातला हिरा दाखवला.
आता आश्चर्यचकित झालेल्या फकिराने आपल्या मनातला प्रश्न साधूसमोर उघडपणे व्यक्त केला. त्यांनी साधूला विचारले –
“गेल्या दोन रात्री मी हा हिरा तुमच्या कपड्यात आणि पिशवीत शोधतोय पण मला सापडत नाहीये, असं का, हा हिरा रात्री कुठे जातो.
ऋषी म्हणाले – “मला माहित आहे की तू ढोंगी,कपटी आहेस, तुझा या हिऱ्याबद्दल वाईट हेतू होता आणि तू रोज रात्री अंधारात तो चोरायचा प्रयत्न करायचा, म्हणून गेल्या दोन रात्री मी हा हिरा तुझ्या कपड्यात लपवून ठेवत असे. झोपेच्या नंतर.” आणि तू उठण्यापूर्वी तो सकाळी वापस बाहेर काढायचा.”माझ्या पिशवीत ठेवायचो.
माझे ज्ञान असे सांगते की एखादी व्यक्ती स्वतःमध्ये काहीतरी नवीन शोधत नाही. तो इतरांमधील सर्व दुर्गुण आणि दोष पाहतो. तू तुझ्या कपड्यांनाही हात लावला नाहीस.”
हे ऐकून त्या फकीराच्या मनात अधिकच मत्सर व द्वेष निर्माण झाला. त्याच्या मनात ऋषीकडून सूड घेण्याचा विचार सुरू झाला. त्याने रात्रभर जागून एक योजना आखली.
सकाळी तो जोरजोरात ओरडू लागला, ‘धिक्कार आहे, मी मेलो मी मेलो आहे.’ माझा एक मौल्यवान हिरा चोरीला गेला. तो रडायला लागला.
जहाजाचे कर्मचारी म्हणाले, ‘तुम्ही का घाबरला आहात?’ ज्याने चोरी केली असेल तोच इथे असेल. आम्ही प्रत्येकाचा शोध घेतो. तो पकडला जाईल.
प्रवाशांचा शोध सुरू झाला. जेव्हा साधूबाबांची पाळी आली तेव्हा जहाजातील कर्मचारी आणि प्रवाशांनी त्यांना विचारले, ‘तुमची तलाशी (तपास) शोध का घ्यावा? तुमच्यावर अविश्वास ठेवणे चुकीचे आहे अधर्म आहे.
हे ऐकून साधू (ऋषी) म्हणाले, ‘नाही, ज्याचा हिरा चोरीला गेला आहे, त्याच्या मनात शंका असेल, म्हणून माझाही शोध तपास घेतला पाहिजे.’ बाबांचा शोध घेण्यात आला तपास करण्यात आला. त्यांच्याकडून काहीही मिळाले नाही.
दोन दिवसांनी प्रवास संपला तेव्हा तोच फकीरने दुःखी मनाने साधूला विचारले, ‘बाबा, या वेळी मी माझे कपडेही आजमावले, हिरा तुमच्याकडे होता, कुठे गेला?’
साधू हसला आणि म्हणाला, ‘मी ते पाण्यात फेकून दिले.
साधूने विचारले – तुला का जाणून घ्यायचे आहे? कारण मी आयुष्यात फक्त दोनच गुण पुण्य कमावले होते – एक म्हणजे *प्रामाणिकपणा* आणि दुसरा लोकांचा *विश्वास.* जर माझ्या जवळ हिरा मिळाला असता आणि तो माझा आहे असे मी लोकांना सांगितले असते, तर कदाचित सर्वांचा विश्वास बसला नसता की संताकडे हिरा असेल. माझ्या भूतकाळातील चांगल्या कृत्यांमुळे जरी त्यांनी यावर विश्वास ठेवला असता, तरीही माझ्या प्रामाणिकपणावर आणि सत्यतेबद्दल शंका असेल. लोकांचा संशय बनून राहिला असता.
*बोध*
*”मित्रांनो, मी पैसे आणि हिरे गमावू शकतो, परंतु मला माझा प्रामाणिकपणा आणि सचोटी गमावायची नाही, ही माझी चांगली कृती,माझे पुण्य कर्म माझ्याबरोबर जाईल.” फकिराने साधूची माफी मागितली आणि त्यांचे पाय धरून रडू लागला. शेवटी तो फकीर त्याचा शिष्य बनला आणि त्याच्या सत्कर्माचा स्वीकार करू लागला.*
