सावित्रीबाई फुले यांचा जन्म ३ जानेवारी १८३१ रोजी महाराष्ट्रातील सातारा जिल्ह्यातील खंडाळा तालुक्यातील नायगाव येथे झाला. त्यांच्या वडिलांचे नाव खंडोजी नेवसे आणि आईचे नाव लक्ष्मीबाई होते. सातारा येथील माळी समाजात त्यांचे कुळ श्रेष्ठ मानले जात असे. त्या काळात दलितांबाबत खूप भेदभाव झाला. त्यांना शिक्षणाचा अधिकार नव्हता. सावित्रीबाई फुले यांना लहानपणापासूनच वाचनाची आवड होती. त्याकाळी स्त्री शिक्षणाला वाईट समजले जायचे. गावातील जत्रेत एका पुजाऱ्याने सावित्रीबाईंना येशूच्या जीवनावर छापलेले पुस्तक देवाचे पुस्तक असल्याचे सांगून दिले. तुम्हाला वाचता येणार नाही, पण चित्रे पाहून तुमच्या मनाला खूप आनंद मिळेल.” त्यावेळी वयाच्या ८ व्या वर्षी सावित्रीबाई फुले यांनी त्यांच्या घरी एक पुस्तक आणले जे तिच्या वडिलांनी तिला फेकून देण्यास सांगितले. सावित्रीबाईंनी असे म्हणत पुस्तक फेकण्यास नकार दिला की, “हे मला देवाच्या नावाने दिले आहे. समाजाने मला फासावर लटकवले तरी मी देवाचा अनादर करणार नाही.” अशा प्रकारे कुटुंबाने समाजाविरुद्ध बंड केले. १८४० मध्ये वयाच्या अवघ्या नऊव्या वर्षी त्यांचा विवाह बारा वर्षांच्या ज्योतिबा फुले यांच्याशी झाला. महात्मा ज्योतिबा फुले हे स्वतः एक महान शिक्षक, विचारवंत, कार्यकर्ता, समाजसुधारक, लेखक, तत्त्वज्ञ, संपादक आणि क्रांतिकारक.
तिने स्वतः शिक्षण घेतले आणि स्त्री शिक्षणाची मोहीम सुरू केली.
महात्मा ज्योतिबा फुले हे स्वतः एक महान शिक्षक, विचारवंत, कार्यकर्ते, समाजसुधारक, लेखक, तत्त्वज्ञ, संपादक आणि क्रांतिकारक होते. सावित्रीबाई शिकलेल्या नव्हत्या. शिक्षण आणि स्त्री शिक्षणाच्या माध्यमातून समाजात जागृती आणण्याच्या बाजूने जोतिबा होते, परंतु समाजाच्या विरोधामुळे ते प्रयत्न यशस्वी होऊ शकले नाहीत. त्यांनी ही समस्या त्यांची मावशी सगुणाबाई आणि पत्नी सावित्रीबाई यांच्यासमोर मांडली. सगुणाबाई म्हणाल्या की, आम्हाला शिक्षणाची गरज आहे आणि तुमच्यात शिक्षण देण्याची क्षमता आहे. समाज बदलायचा असेल तर त्या समाजातील महिलांना शिक्षित करणे आवश्यक असल्याचे ते म्हणाले. सुशिक्षित माताच समाजाला चांगले पुत्र देतात. दोन्ही महिला लगेचच स्त्री शिक्षणाच्या ध्येयाच्या पहिल्या विद्यार्थिनी झाल्या. दुसऱ्या दिवसापासून गावातील आमराईच्या सावलीत अस्पृश्य स्त्रियांच्या शिक्षणाची पहिली शाळा सुरू झाली. महाराष्ट्रातील दलित स्त्री शिक्षणाचा हा पहिला आणि ऐतिहासिक प्रयत्न होता. साधनसामग्रीच्या कमतरतेमुळे आंब्याच्या लाकडाचा पेन बनवला गेला आणि जमिनीचा वापर लिहिण्यासाठी केला गेला. यातून मुळाक्षरांचे ज्ञान सुरू झाले.
दोन्ही विद्यार्थी खूप जिज्ञासू आणि ज्ञानी होते आणि त्यांनी अल्पावधीतच मुळाक्षरे इत्यादींचे ज्ञान मिळवले आणि लिहिणे वाचायलाही शिकले.
घेतला. जत्रेत ख्रिश्चन धर्मगुरूंनी दिलेला ख्रिश्चन ग्रंथ सावित्रीबाईंनी प्रथम वाचला. यानंतर त्यांनी ज्योतिबा आणि सगुणाबाईंनी आणलेली भारतीय तत्त्वज्ञान, राजकारण, समाज आणि इतिहास इत्यादी पुस्तकांचे वाचन केले. त्यांच्याकडून मिळालेल्या ज्ञानातून त्यांना समाजात प्रचलित असलेल्या प्रथा आणि कुप्रथा यांची माहिती झाली.
स्त्री शिक्षण सुरू करण्यासाठी, ज्योतिबांनी दयाळू ब्राह्मण तात्यासाहेब भिडे यांच्या मदतीने 01 जानेवारी 1848 रोजी पुणे महाराष्ट्रात पहिली औपचारिक शाळा उघडली, ज्यामध्ये पहिल्या दिवशी 6 विद्यार्थिनींनी प्रवेश घेतला. या पहिल्या शाळेत सावित्रीबाई पहिल्या महिला शिक्षिका झाल्या. तिने लवकरच दाखवून दिले की ती एक जिज्ञासू विद्यार्थ्याइतकीच कुशल शिक्षिका होती. सावित्रीबाईंनी विद्यार्थिनींना मातृत्वाने वागवले आणि त्यांना प्रेमाने वर्णमाला शिकवली. त्या विद्यार्थ्यांना पंचतंत्राच्या छोट्या छोट्या गोष्टी निवडून सांगून व्यावहारिक ज्ञान देत असत. तिने भारताच्या समाजव्यवस्थेवरही प्रकाश टाकला आणि खऱ्या समाजाविषयी आणि मानवाविषयी सांगितले की, “जोपर्यंत आपण हे जाणत नाही की माणसे ही एकच ईश्वराची मुले आहेत, तोपर्यंत ईश्वराचे खरे रूप ओळखणे कठीण आहे देव असा आहे की आपण सर्व भाऊ आहोत हे आपण ओळखले पाहिजे.”
हळूहळू ही शाळा पुण्यात प्रसिद्ध झाली आणि विद्यार्थिनींची संख्या वाढत गेली. सावित्रीबाई फुले म्हणायच्या-
“आता अजिबात बसू नकोस, शिक्षणाला जा.
मिळवा!
लग्नानंतर ज्योतिबांनी त्यांना लिहायला-वाचायला शिकवलं. पुढे सावित्रीबाईंनी दलित समाजाच्याच नव्हे तर देशातील पहिल्या शिक्षिका होण्याचा मान मिळवला. त्यावेळी मुलींची अवस्था अत्यंत दयनीय होती आणि त्या शिक्षणापासून वंचित होत्या.
परवानगीही नव्हती. सुमारे 171 वर्षांपूर्वी, 3 जानेवारी 1848 रोजी, तिच्या 18 व्या वाढदिवशी, तिने, तिचे पती आणि विविध जातीतील नऊ विद्यार्थिनींसोबत, पुण्यात महिलांसाठी शाळेची स्थापना केली. एका वर्षात सावित्रीबाई आणि महात्मा फुले यांना पाच नवीन शाळा सुरू करण्यात यश आले. तत्कालीन सरकारनेही त्यांचा गौरव केला. 1848 मध्ये एका महिला प्राचार्याला मुलींची शाळा चालवणे किती कठीण गेले असेल याची आज कल्पनाही करता येणार नाही. त्या काळी मुलींच्या शिक्षणावर सामाजिक बंधने होती. त्या काळात सावित्रीबाई फुले यांनी केवळ स्वतःचा अभ्यास केला नाही तर इतर मुलींच्या शिक्षणाचीही व्यवस्था केली. देशातील पहिली शेतकरी शाळाही त्यांनी स्थापन केली. 1852 मध्ये त्यांनी दलित मुलींसाठी शाळा काढली.
समाजाचा विरोध
सावित्रीबाई फुले स्वतः या शाळेत मुलींना शिकवत असत. पण हे सर्व इतके सोपे नव्हते. त्याला जनतेच्या तीव्र विरोधाला सामोरे जावे लागले. त्यांनी लोकांच्या शिव्याच नव्हे तर त्यांनी फेकलेले दगडही सहन केले. शाळेत जात असताना धर्माचे ठेकेदार आणि स्त्री शिक्षणाचे विरोधक सावित्रीबाई फुले यांच्यावर केवळ कचरा, माती, शेणच नव्हे तर मानवी विष्ठाही फेकत असत. त्यामुळे सावित्रीबाईंचे कपडे खूप घाण झाले होते, त्यामुळे ती दुसरी साडी सोबत घेऊन जायची जी त्या शाळेत गेल्यावर बदलत असत. एवढे करूनही त्यांनी हार न मानता स्त्रीशिक्षण, समाजसुधारणा आणि समाजोन्नतीचे कार्य सुरू ठेवले.
फुले दाम्पत्याच्या दलित समाजाच्या उत्थानाचा आणि शिक्षणाचा प्रचार तितक्याच वेगाने होत आहे
तो इतका प्रबळ होता की समाजातील काही उच्चवर्गातून याला तीव्र विरोध झाला. फुले दाम्पत्याने चाणक्य मंत्राचा जप केला की “राष्ट्रहितासाठी राज्यहिताचा त्याग करणे, राज्यहितासाठी ग्रामहिताचा आणि ग्रामहितासाठी कुटुंबहिताचा त्याग करणे हा राष्ट्रधर्म आहे. समाजहितासाठी आपल्या प्रियजनांचा त्याग करावा लागला, तर तो खरा मानव होय. हा त्याग करावा.” “पाहिजे” आणि समाजाच्या विरोधामुळे फुले दाम्पत्य त्यांचे धनकवडीतील घर सोडून पुण्यात आले. इथे त्याला समाजाचा पूर्ण पाठिंबा मिळत होता. गावातील लोक येऊन त्यांना त्यांच्या गावात शाळा उघडण्याची विनंती करत असत. डिसेंबर १८४९ पर्यंत त्यांनी दहा शाळा स्थापन केल्या होत्या. ही ऐतिहासिक कामगिरी होती. फुले दाम्पत्याने दिलेल्या शैक्षणिक कार्यक्रमांमध्ये आणखी विषय जोडले गेले. यामध्ये बालविवाह, अस्पृश्यता, भ्रूणहत्या यासारख्या सामाजिक दुष्कृत्यांना विरोध करणे आणि जनजागृती करणे यांचा समावेश होता.
विधवा पुनर्विवाहासाठी संघर्ष
स्त्री शिक्षणाबरोबरच विधवांची दयनीय अवस्था पाहून त्यांनी विधवा पुनर्विवाहही सुरू केला. 1854 ज्योतिबा आणि सावित्रीबाई फुले यांनी अनाथाश्रम उघडले, भारतातील एखाद्या व्यक्तीने उघडलेले पहिले अनाथालय. याशिवाय नको असलेल्या गर्भधारणेमुळे होणारी भ्रूणहत्या रोखण्यासाठी त्यांनी बालहत्या प्रतिबंधक गृहाची स्थापना केली. आज देशात स्त्री भ्रूणहत्येचा वाढता कल लक्षात घेता, स्त्री भ्रूणहत्येच्या समस्येवर लक्ष केंद्रित करून ते थांबवण्यासाठी प्रयत्न करणे त्याकाळी किती महत्त्वाचे होते, याची कल्पना करणे अवघड नाही.
त्यांनी विधवांची स्थिती सुधारण्यासाठी आणि सती प्रथा बंद करण्यासाठी आणि विधवांचे पुनर्विवाह करण्यासाठी खूप प्रयत्न केले. सावित्रीबाई
फुले यांनी आपल्या पतीसह काशीबाई नावाच्या गरोदर विधवेला केवळ आत्महत्या करण्यापासून रोखले नाही तर तिला घरी ठेवून तिची काळजी घेतली आणि वेळेवर प्रसूती केली. पुढे त्यांनी आपला मुलगा यशवंत याला आपला दत्तक मुलगा म्हणून दत्तक घेतले आणि त्याला चांगले शिक्षण दिले, जो नंतर प्रसिद्ध डॉक्टर बनला.
साहित्य निर्मिती
सावित्रीबाईंनी लिहिलेल्या गद्य आणि साहित्यात कमी साहित्य उपलब्ध असले तरी जे काही उपलब्ध आहे ते तिच्या अंतरंगातील ज्ञानाचा आरसा आहे. ते आधुनिक मराठी कवितेचे प्रणेते मानले जातात.
कवयित्री म्हणून सावित्रीबाई फुले यांनी दोन काव्यग्रंथ लिहिले-
1. ‘कविता फुले’
2. ‘बावनकशी सुबोधरत्नाकरा
मुलांना शाळेत येण्यास प्रवृत्त करण्यासाठी त्या या गोष्टी सांगायच्या. त्यांनी मराठीत लिहिलेल्या काही कवितांच्या हिंदी आवृत्त्या पुढीलप्रमाणे उपलब्ध आहेत:-
1. ‘सोनेरी दिवस उगवला, आज या प्रिय मुलांनो. आज मी तुझे मोठ्या आनंदाने स्वागत करतो.”
2. ‘ज्ञान मिळवण्यासाठी दररोज अभ्यास करा, विद्या समजून घ्या आणि विद्याची सर्वोच्च स्तुती करा.
मन एकाग्र करून.”
3. “शिक्षण ही संपत्ती आहे. ज्याच्याजवळ ज्ञानाची संपत्ती आहे तो सर्व संपत्तीमध्ये श्रेष्ठ आहे, तो जाणकारांच्या दृष्टीने खरा आहे.
4. “जा आणि अभ्यास करा आणि लिहा, स्वावलंबी व्हा, मेहनती व्हा, काम करा – ज्ञान आणि संपत्ती जमा करा.”
दलित उत्थानात अतुलनीय योगदान
सावित्रीबाई फुले यांनी मागे वळून पाहिले नाही. सामाजिक उत्थानाच्या ध्येयावर कार्य करत, ज्योतिबांनी त्यांच्या अनुयायांसह 24 सप्टेंबर 1873 रोजी सत्यशोधक समाज नावाची संघटना स्थापन केली. ते स्वतः अध्यक्ष होते आणि सावित्रीबाई फुले महिला विभागाच्या प्रमुख होत्या. शूद्र आणि अतिशूद्रांना उच्चवर्णीयांच्या शोषणातून मुक्त करणे हा या संघटनेचा मुख्य उद्देश होता. ज्योतिबांच्या कार्यात सावित्रीबाईंनीही तितकेच योगदान दिले. ज्योतिबा फुले यांनी खालच्या जाती, महिला आणि दलितांच्या मुक्तीसाठी आयुष्यभर काम केले. त्यांच्या पत्नी सावित्रीबाई फुले यांनी या कार्यात दिलेले योगदान अनन्यसाधारण आहे. काही वेळा खुद्द ज्योतिबा फुले यांनी त्यांच्या पत्नी सावित्रीबाई यांचे मार्गदर्शन घेतले.
स्त्रीशिक्षण, दलित शिक्षण आणि समाजकंटकांच्या विरोधात पेटलेला दिवा मशालीसारखा धगधगत होता. 1852 पर्यंत त्यांनी 18 शाळा स्थापन केल्या होत्या. भारताच्या या शैक्षणिक प्रबोधनाच्या प्रयत्नांना ब्रिटिश सरकारनेही प्रोत्साहन दिले. या शाळांचे संस्थापक फुले दापती यांच्या स्मरणार्थ ब्रिटीश सरकारने पुण्यात एका भव्य समारंभाचे आयोजन केले होते. या समारंभात फुले दाम्पत्याला एक अभिनंदन पत्र देण्यात आले, जे जेतिबांनी आपल्या वहिनींना दिले आणि अभिमानास्पद स्वरात म्हटले, ‘हा अभिमान फक्त तुमचा अभिमान आहे. शाळा उघडण्यासाठी मी फक्त एक साधन होते, पण तिच्या यशस्वी ऑपरेशनचे श्रेय तुला जाते.” सावित्रीबाईंनी तिचे अभिनंदन केले.
ते पत्र सासरच्या मंडळींना अर्पण केले आणि त्यांचे चरणस्पर्श करून आशीर्वाद घेतले.
सावित्रीबाईंनी स्त्रियांना शून्यातून शिखरावर जाण्याचा मार्ग दाखवला होता आणि त्या मार्गावर रांगेत महिला यात्रेकरू झाल्या होत्या. त्यांच्या अथक प्रयत्नांमुळे शिक्षण संस्थेचे पहिले सत्र इतके यशस्वी ठरले की शिक्षकांची कमतरता दूर झाली. ही ऐतिहासिक कामगिरी होती. सावित्रीबाईंचे समर्पण अनन्यसाधारण होते. अकल्पनीय गोष्ट त्याने साधली.
सावित्रीबाईंवर त्यांच्या पतीच्या विचारांचा पूर्णपणे प्रभाव होता. अभ्यासाअंती ज्योतिबांची ही सखोल चिंतनाची प्रवृत्ती सावित्रीबाईंनीही स्वीकारली. ती सामाजिक तत्त्वज्ञानात पारंगत होती आणि विचारांच्या स्पष्टतेसह घटकांचा समावेश करत असे. 1853 मध्ये त्यांनी “शिक्षण आणि सामाजिक पर्यावरण” या विषयावर आपला सिद्धांत मांडून अभ्यासकांनाही आश्चर्यचकित केले.
“विद्यार्थी ज्या समाजातून आणि परिस्थितीमधून येतात त्यांचा त्यांच्या शिकण्यावर निश्चितपणे परिणाम होतो. समाज घडवण्यासाठी अनेक घटक उपयुक्त संसाधने म्हणून काम करतात, परंतु सर्वात महत्त्वाचा घटक म्हणजे आईची भूमिका. सुशिक्षित मातांना देखील शिक्षणाचे धडे कार्यक्षमतेने दिले जाऊ शकतात. मुले.”
समाजसेवा आणि नंतरचे जीवन
28 नोव्हेंबर 1890 रोजी महात्मा ज्योतिबा फुले यांच्या निधनानंतर त्यांच्या अनुयायांसह सावित्रीबाई फुले यांनीही सत्यशोधक समाजाला दूरवर नेण्याचे, पती महात्मा ज्योतिबा फुले यांची अपूर्ण कामे पूर्ण करून समाजसेवा करण्याचे कार्य सुरू ठेवले. 1897 मध्ये पुण्यात भयंकर प्लेग पसरली. प्लेग रुग्णांची सेवा करणे
सावित्रीबाई फुले स्वतः प्लेगला बळी पडल्या आणि १० मार्च १८९७ रोजी त्यांचा मृत्यू झाला.
त्या काळात ही सर्व कामे करणे आज वाटते तितके सोपे नव्हते. अनेक अडचणी आणि समाजाचा तीव्र विरोध असूनही, सावित्रीबाई फुले यांनी महिलांचे जीवनमान उंचावण्यासाठी, त्यांना शिक्षित करण्यात आणि रूढीवादी विचारांपासून मुक्त करण्यासाठी दिलेल्या महत्त्वपूर्ण योगदानाबद्दल देश सदैव ऋणी राहील. खरे तर आजही आपण स्त्री-पुरुष समानतेसाठी संघर्ष करत असताना, ब्रिटीश काळात सावित्रीबाई फुले यांनी दलित स्त्री म्हणून स्त्री शिक्षण, उन्नतीसाठी आणि हिंदू समाजात प्रचलित असलेल्या दुष्प्रवृत्तींविरुद्ध लढा दिला.
अभूतपूर्व आणि अत्यंत प्रेरणादायी. अशा या महान आत्म्याला शतशः प्रणाम.
संदर्भ
1. अनिता भारती, सावित्रीबाई फुले यांच्या कविता.
2. आचार्य सूर्यकांत भगत, सावित्रीबाई फुले आणि त्यांची काव्यसंपदा.
3. सुशीला कुमारी, सावित्रीबाई फुले, सामाजिक क्रांतीच्या वाहक.
4. रजनी टिळक, भारताच्या पहिल्या शिक्षिका सावित्रीबाई फुले.
