एक श्रीमंत माणूस होता, पण तो स्वभावाने खूप कंजूष होता. परोपकारासाठी त्यांचा हात कधीच खुला नव्हता.
त्यांच्या घरी आलेली सून अत्यंत उच्चभ्रू आणि सत्संगी कुटुंबातील होती.
घरच्या सुसंस्कृत वातावरणामुळे व सत्संगाला उपस्थित राहिल्याने ज्येष्ठांची सेवा करणे, संतांचे स्वागत करणे, सत्संग ऐकणे, दान देणे इत्यादी उच्च संस्कार त्यांच्या स्वभावात लहानपणापासूनच रुजले होते.
ती फालतू खर्चाच्या विरोधात होती, पण चांगल्या कामांवर आणि कल्याणकारी कामांवर पैसा खर्च करण्यात अजिबात संकोच करू नये असे तिचे ठाम मत होते.
सासरच्या मंडळींचे दयनीय कंजूस वागणे तीला आवडले नाही. सासरच्या लोभी मनाला उदार आणि दानशूर बनवण्याचा प्रयत्न ती करत राहिली.
एके दिवशी सेठजी घरी होते. सून शेजारनिशी बोलत होती. शेजाऱनिने विचारले: “का ताई ! आज रात्रीच्या जेवणात काय काय बनवले?”
तेव्हा सून म्हणाली: “ताई! आज तू कुठे स्वयंपाक केला, आम्ही शिळे अन्न खाल्ले आणि उपावासी झालो. सुनेचे हे शब्द जेव्हा सासरच्या कानावर पोहोचले तेव्हा त्यांना धक्काच बसला आणि बायकोवर राग आला, “ठीक आहे, मी कंजूस आहे, पण याचा अर्थ असा नाही की मला समाजात आदर नाही.”
तू तुझ्या सुनेला शिळे जेवण दिलेस. आता ती संपूर्ण परिसरात माझ्या कंजूषपणाबद्दल ढिंढोरा पिटत आहे. सेठानी म्हणाले: “मी माझ्या सुनेला कधीही शिळे अन्न दिलेले नाही. “मी इतकी मूर्ख नाही की मला इतके काही समजत नाही.”
ह
सेठने आपल्या सुनेला बोलावून विचारले: “सुनबाई ! तुम्ही आज ताजे अन्न खाल्ले आहे. मग तू तुझ्या शेजाऱ्याशी खोटं का बोललास की तू शिळे अन्न खाल्लेस आणि उपावासी करणारा झालास?”
“सासरेबुवा! मी खोटं बोललो नाही, पण शंभर टक्के सत्य बोलले आहे.” शहाण्या सुनेने विनम्र आवाजात सत्य समजावून सांगितले आणि म्हणाली:
जरा विचार करा, सासरेबुवा! आज आपल्याजवळ संपत्ती आहे, ज्यामुळे आपण अनेक सुविधा आणि सुखसोयींनी आनंदाने जगत आहोत.
हे खरे तर आपल्या मागील जन्माच्या पुण्यकर्माचे फळ आहे. म्हणून आज आपण जे सुख उपभोगत आहोत ते शिळे अन्न आहे, म्हणजेच आपण शिळे अन्न खात आहोत.
आणि आम्हाला मिळालेल्या पैशातून आम्ही कोणतेही दान, दान, धर्म, परोपकाराचे काम करत नाही आहोत. त्यामुळे पुढच्या जन्मासाठी पुण्यसंपन्न भांडवल आपण जतन केले नाही. त्यामुळे पुढच्या जन्मी उपवास करावा लागेल.
आता तुम्हीच सांगा, माझे म्हणणे खरे नाही का? “सुनेची सुज्ञ आणि सुंदर शिकवण ऐकून सेठच्या मनातून लोभाचा पडदा दूर झाला, चांगल्या ज्ञानाचा प्रकाश आला आणि तो सेठ आनंदी स्वरात म्हणाले:
“तुझ्यासारखी सत्संगी कन्या माझ्या घरची लक्ष्मी झाली हे मी धन्य आहे. सुनबाई! आज तू मला जीवन जगण्याचा योग्य मार्ग दाखवला आहेस.
मग सेठजींनी दान आणि सद्गुणाचा असा प्रवाह पसरवला की त्यांना दान, आनंद, आत्म-समाधान, उज्ज्वल भविष्य आणि परमार्थाचे शुभ स्वरूप प्राप्त झाले.
*बोध*
ज्याच्या समोर धन आणि सुख-सुविधा जमा करणारे बाह्य सुख त्यांना तुच्छ वाटू लागले. दानातून मिळणारा आंतरिक आनंद आणि ईश्वरप्राप्ती हे सार आहे हे त्यांना समजले.
